Farnham 100 ans plus tard

Agrandir l'image Une vue aérienne d’une partie du camp en 1950. (Photo: Fonds Lebeau SHGFR)

Enseigne de vaisseau de 2e classe Éliane Trahan - Officier des affaires publiques

Le 22 août prochain, nous célébrerons le centième anniversaire du site d’entraînement de Farnham. Cent ans se sont écoulés et ont permis à des dizaines de milliers de militaires de chaque coin du pays de recevoir leur entraînement de base.

Le site de Farnham est un des endroits qui a marqué l’histoire du Québec. S’il a si bien vieilli au fil des années, c’est grâce aux gens qui y ont travaillé et lui ont donné ce cachet particulier.

À vélo jusqu’à Farnham

M. Robert Frigault est sans contredit la personne qui peut raconter le plus fidèlement possible l’histoire du site d’entraînement. En 1953, âgé de 15 ans, il quitte l’île de Montréal à vélo pour rejoindre sa mère qui demeurait à Farnham. "Je suis parti à 14h et suis arrivé le lendemain à 4h du matin". Après cette aventure en vélo, M. Frigault n’a jamais plus quitté l’endroit, où il est toujours résident après 57 ans.

Dès son arrivée dans la région, il commence à travailler au site d’entraînement: "Je travaillais dans les cuisines; la base faisait vivre la ville de Farnham à l’époque puisque la plupart des habitants y travaillait". Mais peu de temps après son embauche, il joint les Forces canadiennes comme artilleur avec le 27th Field Artillery Regiment. "L’Armée, c’était ma famille", confie M. Frigault en racontant de merveilleux souvenirs du passé. 

Pas question de quitter Farnham

Étant donné que son unité se démantèle en 1970, il quitte la vie militaire après plusieurs années de service au site d’entraînement. Pas question de quitter Farnham, où il travaille comme agent de sécurité et ensuite inspecteur pour le chemin de fer Canadien Pacifique. "Aucun train ne quittait Farnham sans mon autorisation", raconte M. Frigault. En plus de son emploi du temps, il trouve aussi le moyen de faire des heures comme commissionnaire les fins de semaine.

Il y a maintenant plus de 20 ans qu’il fait partie du corps des commissionnaires et trois ans qu’il est superviseur au site de Farnham. "Je connais l’endroit comme ma poche!" Il a vécu la crise d’Oka à partir de la guérite principale: "Il y avait une centaine de personnes à l’entrée qui voulaient connaître l’état de la situation". Le verglas de 1998 a aussi marqué le site de Farnham selon M. Frigault, "Il y avait beaucoup de va-et-vient, des véhicules d’Hydro circulaient et nous faisions tous les efforts possibles pour aider les gens de la région".

Robert Frigault ne manquera pour rien au monde la journée des célébrations du 22 août. Il y sera du haut de sa guérite pour accueillir les visiteurs et commémorer avec tous l’histoire de ce site enchanteur.

Le programme des activités

Durant la journée du 22 août, il y aura inauguration de la borne du 100e anniversaire, visites guidées du site en autobus, kiosques d’artisans de la région, musique d’ambiance par la Musique de l’École de leadership et des recrues des Forces canadiennes ainsi qu’un léger goûter préparé sur place.

Vous êtes attendus en grand nombre! Nous vous demandons cependant de laisser votre animal de compagnie à la maison puisque les animaux domestiques sont interdits sur le site.

 

<< Retour à la page d'accueil